Mitteleuropa war schon immer eine sehr wichtige Region für den ganzen Kontinent. Von der Ostsee im Norden bis zur Adria und dem Schwarzen Meer im Süden reichend, sind die unterschiedlichen Kulturen durch Handelswege sowie gemeinsame Traditionen und Interessen verbunden.

In der Antike schützten die Königreiche Ungarn und Polen (Gemeinschaft Polen und Litauen) Europa von Osten und Südosten. Sie waren auch wichtige Einkaufszentren. In einer Ära der Erforschung und Kolonisierung in Übersee hat sich der Schwerpunkt der europäischen Wirtschaft auf den Atlantik verlagert. Mitteleuropa ist isolierter geworden und hat mit dem wachsenden Einfluss Russlands zu kämpfen. Diese Nationen waren von den aufstrebenden Mächten umgeben.

Die österreichisch-ungarische Habsburgermonarchie vereinte und schützte einige dieser Nationen. Polen wurde von verschiedenen Imperien geteilt und regiert. Nach dem Ersten Weltkrieg erlangten die Länder Mitteleuropas ihre Unabhängigkeit, die einige von ihnen jedoch kurz darauf durch die Nazi-Besatzung verloren. Nach dem Zweiten Weltkrieg kamen sie alle unter sowjetisches Joch. Einzige Ausnahme war Österreich.

Glücklicherweise befreite der Zusammenbruch des Sowjetsystems die Länder Mitteleuropas, die schließlich Mitglieder der Europäischen Union wurden. Ihre Bürger sind entschlossen, die erhaltene Unterstützung optimal zu nutzen, und sind erfolgreiche Mitglieder der Union geworden, die einen wesentlichen Beitrag zu ihrer Gesamtentwicklung leisten.

Gemeinsame Front

Leider wird die Bedeutung Mitteleuropas in Brüssel und in einigen Mitgliedstaaten, die oft auf ungerechtfertigte paternalistische Einstellungen zurückgreifen, unterschätzt. Es gibt willkürliche Klischees: Diese Länder sind nicht reif genug für die Demokratie, sind komplett auf Transferzahlungen angewiesen und teilen nicht die Werte der Union.

Es ist nicht Zweck dieses Textes, diese Aussagen im Detail zu analysieren, aber solche Verallgemeinerungen sollten hinterfragt werden. Obwohl jedes Land, nicht nur in Mitteleuropa, seine eigenen Schwächen hat, berücksichtigen diese Kritiken nicht die enormen Entwicklungsleistungen der Region, den verantwortungsvollen Umgang mit EU-Mitteln und den Nutzen, den Europa als Ganzes daraus zieht.

Es gibt jedoch eine andere Herausforderung, die in diesem Bereich eine Herausforderung darstellt. Die Region steht derzeit vor einem Dilemma zwischen Sicherheitsbedenken einerseits und wirtschaftlichen Interessen andererseits.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion schien Russland auf der Weltbühne an Boden zu verlieren. Der Westen hat einen großen Fehler gemacht, als er auf die Nachsicht reagierte. Später gewann das Land jedoch etwas Kraft und Selbstvertrauen zurück und strebte erneut den Status einer Großmacht an. Europas erfolgloser Versuch, die Ukraine in die Europäische Östliche Partnerschaft aufzunehmen, gab Moskau einen Vorwand, die Krim 2014 zu besetzen und „freiwillige“ Soldaten im Donbass zu unterstützen.

Während die Besetzung Abchasiens und Südossetiens im Westen seit 2008 kaum Reaktionen hervorrief, gelten die Krim und der Donbass als Verstöße gegen das Völkerrecht. Der Westen reagierte mit starken Worten, doch die einzigen Folgen waren Wirtschaftssanktionen.

Verletzungen der territorialen Integrität der Ukraine haben in Mitteleuropa, insbesondere in Polen, Rumänien und den baltischen Staaten, ernsthafte Bedenken geweckt. Die kriegerischen Stimmen wurden lauter, und die NATO verstärkte ihre Präsenz entlang der Ostflanke.

Aufgrund von Wirtschaftssanktionen verlor Mitteleuropa jedoch seinen Handelspartner im Osten. Dies ist nicht zu unterschätzen, zumal Sanktionen nicht die erwarteten Ergebnisse brachten.

Die Region steht nun vor einem Dilemma zwischen Sicherheitsüberlegungen einerseits und wirtschaftlichen Interessen andererseits. Das Problem wird durch Meinungsverschiedenheiten verschärft. Die Länder Mitteleuropas sind nicht kohärent genug, um ihre Interessen nach Westeuropa und Brüssel zu signalisieren oder gemeinsam gegen Russland vorzugehen. Wenn es um Sicherheitsfragen geht, sehen sie verständlicherweise die USA als ihren Hauptpartner.

Sanktionen treffen mitteleuropäische Länder am härtesten. Auch Deutschland litt darunter, wenn auch in geringerem Maße. West- und Südeuropa litten wenig darunter, die Vereinigten Staaten insgesamt. Washington hält Moskau für einen strategischen Konkurrenten, hat aber kein wirtschaftliches Interesse an der Situation. Vorherrschend ist Brzezinskis alte Doktrin, die von den Vereinigten Staaten verlangt, alles zu tun, um die Spannungen zwischen Europa und Russland zu entschärfen.

Dieses Prinzip geht auf die Sowjetzeit zurück, als Moskau versuchte, eine weltweite marxistisch-leninistische Revolution herbeizuführen. Es ist nicht mehr. Ein entschlossenes Mitteleuropa könnte die Ängste vor einer möglichen Aggression vereinen und zerstreuen, die darauf abzielt, Russland wieder an die Macht zu bringen.

Von der Utopie zur Realität

Trotz dieser Herausforderungen muss Europa die Beziehungen zu Russland aufrechterhalten, damit Länder jenseits seiner östlichen Grenzen wieder gute Wirtschafts- und Handelsbeziehungen aufbauen können. Mitteleuropa befindet sich immer noch am Scheideweg der Interessen der EU, Russlands und der USA, zum Nachteil der Region.

Die Länder Mitteleuropas könnten sich zusammenschließen und ihre Kräfte bündeln. Ein Schritt in diese Richtung war die Gründung der Visegrad-Gruppe, die Tschechien, Ungarn, Polen und die Slowakei vereint, um gemeinsame wirtschaftliche Interessen zu verfolgen. Leider hat sich diese Organisation trotz der freundschaftlichen Beziehungen zwischen den Mitgliedstaaten nicht bewährt.

Eine interessante Alternative ist Die Drei-Meere-Initiative. Diese informelle Vereinigung umfasst die vier Visegrad-Staaten, die baltischen Staaten, Österreich, Bulgarien, Kroatien, Rumänien und Slowenien. Die Gruppe könnte von einer engeren Zusammenarbeit in den Bereichen Wirtschaft, Infrastruktur, Energie sowie Sicherheit und Verteidigung profitieren. Es könnte die Synergien nutzen, die ein gemeinsames Flusssystem, den Zugang zu Häfen und Pipelines bietet. Es sollte nicht mit der EU konkurrieren, sondern diesen Bereich stärken und das Gleichgewicht zwischen dem Osten und dem Westen der Union verbessern.