Angela Dorothea Merkel war die erste Frau und Politikerin aus der ehemaligen DDR an der Spitze des Berliner Kanzleramtes. Skarohlídi wies darauf hin, dass es ihr an Charisma mangele, sie bewies jedoch, dass sie eine Pragmatikerin sei, die sich zur mächtigsten Politikerin Europas entwickelte. Merkel, von den Deutschen „Mutti“ genannt, war von 2005 bis 2021 die Regierungschefin Deutschlands.

Dieser Evangelikale trat nach dem langjährigen Kanzler und Architekten der deutschen Einheit, Helmut Kohl und Wolfgang Schäuble, in die traditionell katholische Führung der Christdemokraten (CDU) ein. Kohl trat wegen der Wahlniederlage zurück, Schäuble wegen des anhaltenden Skandals um die geheime Finanzierung der Partei. Er führte die CDU nur zwei Jahre lang.

Als der Skandal an die Öffentlichkeit kam, blieb die ehemalige Kohl-Verbündete Merkel energisch und scheute sich nicht, ihren Mentor und den Mann, der sie an die Regierung brachte, in einem Zeitungsartikel zu kritisieren. Kohl weigerte sich, den Namen des Zwei-Millionen-Mark-Spenders an die Partei zu veröffentlichen. Er behauptete, zur Verschwiegenheit verpflichtet zu haben.

Die erschütterte CDU, die zum ersten Mal seit Anfang der 1980er Jahre ebenfalls in der Opposition war, musste neu anfangen und Merkel war verfügbar. Auch wenn ihre Herangehensweise an Kohl den Eindruck erweckte, sie sei lediglich eine ehrgeizige Politikerin, die rücksichtslos eine Chance nutzte, so erkannten Kritiker ihre Kunst des Kompromisses noch nicht.

Von 2006 bis 2020 wurde sie vom Forbes-Magazin jedes Jahr zur mächtigsten Frau der Welt gekürt. Die Ausnahme war 2010, als sie hinter Michelle Obama, Irene Rosenfeld und Oprah Winfrey den vierten Platz belegte.

Angela Merkel, geborene Kasner, wurde am 17. Juli 1954 in Hamburg geboren, wuchs aber im brandenburgischen Templin in der ehemaligen DDR auf. Ihr Vater war evangelischer Pfarrer, ihre Mutter Lehrerin.

Merkel studierte Physik an der Universität Leipzig und arbeitete anschließend am Institut für Physikalische Chemie der Ostberliner Akademie der Wissenschaften. 1986 erhielt sie den Titel einer Doktorin der Naturwissenschaften.

Im Mai 2009 sagte sie im ARD-Fernsehen, dass die Staatssicherheit der DDR, die Stasi, versucht habe, sie für eine Mitarbeit zu gewinnen, als sie sich für eine Universitätsstelle bewarb. Laut Merkel lehnte sie die Zusammenarbeit sofort ab.

Vielmehr engagierte sie sich ab Herbst 1989 in der Demokratischen Bewegung (DA) der DDR und wurde im März 1990 stellvertretende Sprecherin der letzten DDR-Regierung. Im August desselben Jahres trat sie der Christlich-Demokratischen Union (CDU) bei und wurde vier Monate später in den Bundestag gewählt.

Sie war unter anderem Bundesministerin für Frauen und Jugend sowie Umweltministerin. Bevor sie im Dezember 2004 das Amt der Vorsitzenden von Kohl übernahm, war sie stellvertretende Vorsitzende und Generalsekretärin der CDU sowie Vorsitzende der Landesorganisation der Partei in Mecklenburg-Vorpommern.

2005 führte sie die Partei zum Wahlsieg.

Der Wahlsieg war jedoch knapp und Merkel war gezwungen, eine Koalition mit der Sozialdemokraten (SPD) von Frank-Walter Steinmeier zu bilden. Das bedeutete, dass sie Pläne zur Deregulierung des Marktes aufgeben und einigen linken Maßnahmen zustimmen musste, etwa der Einführung eines Mindestlohns in einigen Branchen oder der staatlichen finanziellen Unterstützung für Unternehmen, die infolge der Ausbreitung der Wirtschaftskrise in Konkurs gingen seit Herbst 2008 auf der ganzen Welt.

Liberale kritisierten ihre Tendenz zur Linken, Analysten zufolge verhielt sie sich vor allem pragmatisch. Die Süddeutsche Zeitung schrieb Ende August 2009, der Erfolg der „Teflon-Kanzlerin“ liege in ihrer Fähigkeit, in allen Belangen unangreifbar zu sein. „Ob es um Wirtschaftskrise, Umweltpolitik oder Bildung geht, sie sagt immer wenig, sonst bleibt sie vage und suggeriert den Leuten, dass die Ideen anderer nicht wirklich etwas Neues bringen“, schrieb das Blatt.

So kritisierte die Kanzlerin eine Woche vor dem bevorstehenden Treffen mit US-Präsident George Bush in Washington offen die US-Gefängniseinrichtung auf dem Stützpunkt Guantánamo auf Kuba oder sprach sich für einen „starken Einsatz“ der Bundeswehr in Afghanistan aus. Auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos brachte sie erneut die Möglichkeit der Gründung eines Wirtschaftsrates zur Sprache Vereinte Nationen nach dem Vorbild des Sicherheitsrats. Ihrer Meinung nach habe die globale Finanzkrise die Notwendigkeit gezeigt, die internationale Wirtschaftskoordinierung zu verbessern, und das neue Weltgremium könne dazu einen wesentlichen Beitrag leisten.

Im Hinblick auf die Sudetendeutschen und ihre Vertreibung aus der Nachkriegs-Tschechoslowakei unterstützte Merkel zuvor die Forderung von Edmund Stoiber von der bayerischen CSU, die Beneš-Dekrete aufzuheben, und unterstützte auch den Bau einer Gedenkstätte für Zwangsvertreibungen. Nach ihrem Amtsantritt milderte die Kanzlerin ihre Haltung, indem sie unter anderem erklärte, dass die Ausweisung eine Folge der nationalsozialistischen Politik der Nazis sei.

Viele dachten, die Koalition von CDU/CSU mit den Sozialdemokraten würde auseinanderbrechen, doch Merkel hielt zusammen. Als sie im Herbst 2009 ihren Wahlsieg verteidigte, bildete ihr Block aus Christdemokraten und Sozialisten eine Koalition mit den Liberalen der FDP, die eine einfachere Umsetzung des Vorwahlprogramms versprach.

Am 15. November 2010 bestätigte sie ihr Amt als Parteivorsitzende und führte die CDU/CSU bei der dritten Bundestagswahl im September 2013 mit 41,5 % der gültigen Stimmen zum Sieg.

Merkel ging im September 2017 zum vierten Mal als Siegerin aus der deutschen Wahl hervor. Dieses Mal verlor ihre Partei jedoch die Wahl (sie erhielt 33 %), ebenso wie ihr bisheriger Koalitionspartner, die Sozialdemokratie (SPD), mit 20,5 %, so Merkel musste eine neue Koalition bilden.

Die Verhandlungen über die Regierung zogen sich bis März des folgenden Jahres hin. Merkel wollte ursprünglich eine Koalition aus CDU/CSU, den Grünen und den Freien Demokraten der FDP bilden. Es kam zu keiner Koalitionsbildung, Deutschland drohten vorgezogene Neuwahlen. Doch Merkel lehnte vorgezogene Neuwahlen ab und begann mit der SPD über eine große Koalition zu verhandeln.

Trotz des öffentlichen Drucks, als fast jeder zweite Deutsche forderte, dass Merkel die Kanzlerschaft vor dem Ende ihrer vierten Amtszeit verlassen solle, gelang es der Kanzlerin, eine Regierung zu bilden. Im März 2018 befürwortete die SPD mehrheitlich den Beitritt zu einer Koalition mit den Parteien CDU und CSU und die Parteien unterzeichneten einen Koalitionsvertrag. Angela Merkel wurde damit zum vierten Mal deutsche Bundeskanzlerin.

An der Spitze des wirtschaftlich stärksten Staates der EU ist Merkel maßgeblich an der Lösung der Krise der verschuldeten Mitgliedstaaten der Eurozone beteiligt. Für diese Bemühungen verlieh ihr der frühere US-Präsident Barack Obama im Juni 2011 die höchste zivile Auszeichnung der USA – die Presidential Medal of Freedom.

Die freundschaftlichen Beziehungen kühlten sich jedoch deutlich ab, als 2013 bekannt wurde, dass die US-amerikanische National Security Agency (NSA) seit einem Jahrzehnt das Mobiltelefon der Kanzlerin abhört. Obama versicherte Merkel, er habe keine Ahnung von der Überwachung und entschuldigte sich für die ganze Situation.

Ihre Furchtlosigkeit bewies sie auch bei der Unterstützung der Sanktionen gegen Russland im Jahr 2014. Ein Jahr später half sie bei der Aushandlung eines Friedensabkommens von Minsk aus, das den Krieg in der Ostukraine beenden sollte.

In der aktuellen europäischen Migrationskrise steht die Kanzlerin wegen ihres offenen Umgangs mit der Aufnahme von Flüchtlingen in der Kritik. Merkel bleibt jedoch weiterhin standhaft. Allerdings räumte sie Ende 2018 ein, dass die Regierung bei der Bewältigung der Migrationskrise Fehler gemacht habe, nämlich dass die Regierung kein Interesse an der Situation der Länder habe, aus denen die Flüchtlinge kommen. Ihrer Meinung nach lag der Fehler auch bei der unzureichenden Gesetzgebung in Bezug auf Migranten.

Nachdem ihre Partei bei der hessischen Landtagswahl Ende Oktober 2018 das schlechteste Ergebnis seit Jahrzehnten eingefahren hatte, kündigte Merkel an, nicht erneut für den CDU-Vorsitzenden zu kandidieren. Nach dem Ende des Wahlmandats im Jahr 2021 kandidierte sie auch erneut für den Bundestag.

Im Dezember desselben Jahres wurde Annegret Krampová-Karrenbauerová auf dem CDU-Parteitag zur neuen Vorsitzenden der Partei gewählt. Der von deutschen Medien als AKK bezeichnete Politiker galt als Anhänger des politischen Erbes Angela Merkels.

Obwohl sie nicht die Vorsitzende ihrer Partei ist, blieb Merkel bis zum Ende der Wahlperiode im Amt der Kanzlerin. Im Jahr 2021 hat Merkel die Politik endgültig verlassen. Olaf Scholz löste sie als Kanzler ab.

Merkel ist seit 1998 zum zweiten Mal verheiratet; Ehemann Joachim Sauer ist Professor für Chemie an der Berliner Humboldt-Universität. Merkel behielt den Nachnamen ihres ersten Mannes Ulrich. Mit ihrem zweiten Ehemann trat die Kanzlerin nur selten in der Öffentlichkeit auf. Sauer erhielt daher den Spitznamen „Phantom der Oper“. Beide Ehen blieben kinderlos.

Nicht ohne Interesse engagierten sich auch Merkels Verwandte in der Politik: Bruder Marcus (*1957) im Bündnis 90/Grüne und ihre Mutter in der Sozialdemokratie (SPD). Merkel hat auch eine Schwester, Irene (*1964).

Bereits vor 1989 besuchte Merkel wiederholt die ehemalige Tschechoslowakei – sie hielt sich dreimal dort auf Prag zu Praktika in der ehemaligen Tschechoslowakei Akademie der Wissenschaften. Dank dessen spricht er auch Russisch und passabel Tschechisch.