Pistorius bestätigte die Echtheit der Aufnahmen des zerstörten Leopard 2 in der RTL-Direkt-Sendung am Montag aber nicht angegeben: „Leider gehört es zum Krieg, dass Waffen und Panzer zerstört werden und Menschen sterben.“ Deshalb ist unsere Unterstützung für die Ukraine so wichtig.“ Das russische Verteidigungsministerium sagte, es habe zwei ukrainische Panzerkonvois getroffen und US-amerikanische Bradley M2-Infanterie-Kampffahrzeuge und neun Panzer, darunter vier Leopard 2, zerstört.

Pistorius äußerte sich auch zum Ersatz verlorener Panzer: „Wir werden jetzt nicht jeden beschädigten Panzer ersetzen können.“ Was wir aber tun werden, ist, dass wir ab Juli weiterhin weitere Leopard 1A5 ausliefern, die dann repariert werden. Bis Ende des Jahres werden es über hundert sein.“

Der ukrainische Außenminister Melnyk sagte nach den Leopard-Verlusten, er gehe davon aus, dass die Bundeswehr mehr als die 18 Panzer liefern könne, die sie bereits in die Ukraine geschickt habe. Ihm zufolge könnte die Zahl der gelieferten Leopard-Panzer „verdreifacht werden, ohne die Verteidigungsfähigkeit Deutschlands zu gefährden“. Die deutschen Bodentruppen verfügen über etwa dreihundert Leopard-2-Panzer verschiedener Versionen, von denen etwa hundert verschiedene Modernisierungen durchlaufen.

Gleichzeitig forderte Melnyk „60 weitere Schützenpanzer vom Typ Marder“.

Die versprochenen Leopard 1A5 sind eine verbesserte Version der ursprünglichen Leopard 1 aus den 1960er Jahren, die über eine schwache Panzerung und eine schwächere 105-mm-Kanone der britischen Royal Ordnance L7 verfügten. Die 1A5-Version hatte einen neuen Gussturm, in dem die 120-mm-Kanone montiert war, und der ein neues Feuerleitsystem und einen Teil der Munition beherbergte, damit diese nicht neben dem Fahrer getragen werden konnte. Auf ihnen können auch zusätzliche Polycarbonat-Panzerungen montiert werden.

Der Export dieser Leopard 1 in die Ukraine wurde bereits im vergangenen Frühjahr von ihrem Hersteller Rhienmetall beantragt, der fast hundert davon im Freien lagert und nicht wusste, was er damit anfangen sollte. Weitere 20 Leopard 1A5 wurden dieses Jahr von Dänemark zugesagt, das bei der Lieferung mit Deutschland und den Niederlanden zusammenarbeitet. Fünfzig weitere könnten aus Belgien geliefert werden.

Der Leopard 1 ist veraltet und eine weitere Modernisierung lehnte Deutschland bereits in der zweiten Hälfte der 1980er Jahre als aussichtslos ab. Stattdessen wurde die Anzahl der bestellten Leopard 2 erhöht.

Russland setzt zwar T-62-Panzer aus derselben Kriegsepoche ein, allerdings hauptsächlich als mobile Artillerie. Trotzdem erlitten sie erhebliche Verluste. Der Oryx-Blog verfügt über Fotos, die die Zerstörung von 75 von ihnen bestätigen.

Wenn es Russland gelingt, den Leopard 2A6 mit deutlich verbesserter Panzerung aus dem Gefecht zu eliminieren, wird der Leopard 1 auf dem Schlachtfeld kaum eine Chance haben. Doch wie die Aufnahme des zerstörten Leopard 2A6 zeigt, ist der Schaden nicht allzu groß und die Besatzung hatte offenbar eine Chance zur Flucht.